モリンガとは？

名前の由来

モリンガとは、学名「Moringa oleifera Lamarck」のケシ目ワサビノキ科で、 学名は「油を有する」という意のラテン語に由来する。ワサビノキ或いは英名の 「Horse Radish Tree」の名称の由来は、この樹の根・茎・葉が辛みを帯びているのに起因する。 また、この木は俗に「Drumstick tree」とも呼ばれているが、これは種子の鞘が長いことに由来している。 インドでは古くから利用されており、アーユルヴェーダにも取り上げられている。(Sanford2000)

外見の特徴

モリンガは、数年で高さ３～１０ｍ、幹の直径１０～３０cmとなる熱帯早生樹である。 枝は多分岐し、幹は屈曲する場合がある。樹皮はコルク質で灰色又は淡黄褐色で粗雑な繊維を含んでおり 傷つけると白色のゴム質を滲出する。根は塊根状でぴりっとした味のする皮がある。若枝は帯紫白色又は 帯緑白色で、通常軟毛に被われている。葉は２回又は３回羽状複葉で、４～６対の羽片がある。 葉は、節があって早落し、枝の先端に向かってやや集中して着生する。葉柄は長さ４～１５cm、 小葉柄は１～６mm、小葉６～１１枚、楕円形で０．５～３ｃｍ×０．３～２cmとなり無毛又は軟毛に被われている。 直立し広がった長さ８～３０cmの円錐花序に白色からクリーム色の芳香のある花をたくさんつける。 小花柄は長さ１～２cmで先端近くに節がある。花弁は５枚で楕円状のへら形をしている。 花弁の長さは１～２cmになり、不揃いで最大のものは直立し、他の４枚は反り返る。おしべは５本あり 不捻性おしべは３～５本になり、どちらも基部に毛がある。花柱は開いた管のある筒状で、先端は切形である。 果実は、、３菱形で、短剣の形をし、垂下する。果実の大きさは、１０～５０cm×１．５～２．５cmとなり、 種子と種子との間がややくびれている。最初は緑色だが、後に茶色になり、無毛である。 種子は亜球形で三角状になっている。

起源と地理学上の分布

Moringa oleiferaは北インドとパキスタン原産の熱帯・亜熱帯地域にて生育する樹木である。 現在、インドだけでなく、アフリカ大陸・マダガスカル島・アラビア半島・東南アジア・南アメリカに広く 分布しており、帰化した野生のものを見ることが出来る。古い時代に東南アジアに導入され、１９世紀に ブラジルで導入され栽培された。また１７５９年に英国に入り、台湾に入ったのは１９１０年(明治４３年）で 藤根吉春氏がシンガポールから苗をもたらし、紹介された。現在では熱帯の至る所で栽培されており、 人家付近に多い(熱帯植物研究会)

モリンガ(100g)あたりの栄養成分と含有量